一望無際的蔚藍天空，一架小型船艦正快速穿梭在白雲之間，迅速航向某地。

「噹噹噹！歡迎兩位大人搭乘這架最新銳驅逐艦，夢想級別，名字叫做班魯達！」

在船艦內部的哈佳兒，口沫橫飛替在旁休息的莎良與凱爾解說這航空船艦的性能。

「雙頭神鷹嘛，還真是風雅。」

凱爾一邊舀湯喝著，一邊回應。

「能夠飛上天空的船，這在我的世界可從來都沒看過呢，真是了不起！」

莎良拍手。

「呼呼，這寶貝可不只如此喔！」

哈佳兒如數家珍繼續炫耀：「開到最高時速可以一天內環遊世界！超合金Y打造的外殼，不管什麼攻擊都沒放在眼裡，擁有單機突破大氣層的能力！最值得一提的就是可以完全自動駕駛！在我和兩位大人說明的期間，班魯達正一直線飛向目的地而去。特殊的重力裝置，就算班魯達現在作五個花式翻滾，我們連丁點搖晃都感覺不到……」

 

就在哈佳兒還忙著手舞足蹈、說唱俱佳的展示班魯達的額外功能，莎良和凱爾輕鬆地悄悄談天來。

「凱爾，那湯……真的好喝嗎？」

「這個？還過得去囉。」

凱爾面無表情的再舀起一口湯喝下。莎良之所以這麼問，原因無他，明明說好是南瓜湯，但是湯裡載浮載沈的卻是紅色瓜肉，分明就是西瓜來著。

凱爾無奈地表示。

「只能說，這世界對於南瓜的定義很明顯和我們不一樣。可羅才舔了一下就昏迷不醒，只好讓他在基地裡睡覺。」

「你也真是夠嗆的呢。這個世界……神域嘛……」

莎良突然有感而發，就在昨天聽完哈佳兒所述說的一切後，到現在他還是有點不可置信。

「獨立於各個世界處於最核心，忠實紀錄所有英雄身處的世界，類似監測所一樣的存在。怎麼想都覺得很不可思議。」

「嗯，的確。雖然我有穿越世界的體驗，但像神域獨立於其他世界、卻又和各個世界有緊密連結，這我也是第一次看見如此奇特的現象。」

「話說回來，英雄到底是什麼？」

莎良提出質疑：「應該說具備什麼樣的條件才會被登錄成英雄？我一直都覺得哈佳兒小姐太過抬舉我了。成為英雄什麼的，我連想都沒想過。」

「連我的經歷都被記載了……說來可笑，連好友都沒法拯救的我，居然也算英雄……」

「那個，凱爾？」

「抱歉抱歉，離題了。」

有那麼一瞬間，凱爾掉進了自己記憶中的泥沼。

根據哈佳兒所說，被稱為英雄之人，他們所做的一切、一舉一動，都會被位於這世界中心區域的伊明索給記載下來。

「伊明索……世界柱嗎，建構起神域的唯一之柱，應該這樣解釋吧。」

凱爾自言自語著，在過去巡迴各世界時他曾聽過相似的名詞，從而解讀出伊明索對於神域的意義與存在。

「真是神秘的地方，只有王族的人才能一窺伊明索的真面目。照哈佳兒小姐所說，王族在進到伊明索內部後，會取出相關記錄做成文獻保存起來，而她剛好是負責管理接收這些資料的女僕團之一，所以才會從中知道我們的存在吧？」

「這就是Gazer所說，哈佳兒對我們瞭若指掌的原因。」

「喂喂喂！」

「？」

哈佳兒突然插入兩人中間，不滿地說著。

「兩位大人，到底有沒有在聽啊？我接下來要說的事情很重要耶——咦，凱爾大人喝完湯了嗎？還要再來一碗嗎？」

「免了免了！」凱爾舀起最後一口湯喝下，急著表示：「再怎麼愛南瓜湯我也不想三餐都吃這個。啊對，妳剛才說什麼很重要的事？」

「重要的……對！」

哈佳兒輕輕喉嚨。

「兩位大人請一定要聽清楚。現在班魯達朝向什麼地方前進，你們知道嗎？」

「哈佳兒小姐之前說的，王家沈眠之丘？」莎良答。

「對！就是俗稱王家沈眠之丘的燕秋鎮。聽好囉，我們神域向來就是擔負起管理各個世界的責任，神域軍也是為此存在。偶爾會產生通道連結各個世界、或是有人發明穿越世界的技術等，我們都會暗中干涉，好維持世界平衡不至於崩潰毀滅。」

「但是這次入侵的邪神，你們完全不是對手吧。」凱爾一針見血的評論。

「是……我也感到很可恥……所以至少，我想依靠這架班魯達把剩餘的英雄大人全都找岀來，免得他們遭受邪神的染指。」

「真的有這麼簡單嗎？」莎良問。

「伊明索已經在邪神第一波入侵下被佔據、就連王都也跟著淪陷，英雄的資料全被敵人給掌握，連王子也被邪神軍給俘虜。班魯達已經是最後的希望，它搭載著可以搜尋英雄基因的系統。在邪神入侵的那天，王家星相觀測站曾經發現有十一個英雄的傳送反應，只是還來不及找出大人你們，之後就被……」

「所以現在要去的地方，會有跟我們一樣從異世界來的英雄？」

凱爾邊說邊把碗筷收拾好。

「是。只要能搶先邪神軍一步，把所有的英雄大人都找岀來集結成反抗軍的話，一定能直接把邪神碾過去啦！」

「噗，碾？哈佳兒小姐的用詞還真奇特呢。」莎良被逗笑：「對了，今天哈佳兒小姐的打扮……」

「嗯？」

哈佳兒轉了一圈，短裙跟著飄逸起來，一身哥德蘿莉風的女僕裝看來格外可愛顯眼，那頭漸層淡紅的長髮也綁成了長馬尾。

「怎麼樣，好看嗎莎良大人？」

「非常適合妳……可是為什麼要穿著女僕裝啊？」莎良尷尬地問。

「因為不管怎樣穿，還是這套穿起來最舒服啊，行動起來也很方便。加上又是黑色系不怕弄髒，好處多多咧。」

哈佳兒天真的回答，展現了對女僕裝的絕對自信，兩人實在找不出反對的點，對此也只能笑笑附和。

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為了不引起太大的騷動，哈佳兒將班魯達停放在附近的平地。之後才與凱爾、莎良開車一同前往位於可說是山谷入口把關的城鎮——燕秋鎮。

 

在路上，莎良突然像是想起什麼似的開口。

「對了，神域的人都很熱心，而且還很厲害呢！居然有辦法替我保養維護奎利昂。」

「那是當然的啊。我們神域可是集各個世界之大成，理所當然科技樹全部綜合起來啦。」

哈佳兒得意洋洋的表示。

「這倒是提醒了我。」凱爾說道：「要是有意外、和邪神軍打起來的話，莎良你就別牽扯進來了。」

「咦？我也有戰鬥的力量啊。」

「但是那個在你世界叫靈鎧……奎利昂，現在就放在基地裡維修吧？它似乎沒有可以隨叫隨到的能力。」

「的確……」

「總之你保護好哈佳兒。有什麼問題，全交給我這混沌軍勢的頭頭就行，我會乾淨俐落、華麗的解決一切啦！」

「凱爾大人真是……」

看到凱爾比了個大拇指、露出燦爛自信的笑容，哈佳兒會心一笑。

原本只在文獻上面看見英雄，直覺就認為這些偉大之人都是遙不可及的存在。沒想到現在這些英雄不但活生生站在面前，而且一個比一個風趣、平易近人，真的和書中的形象有著很大的落差，卻又令人感到安心。

 

 

就在他們進城下車之後，眼前看到的是個跟一般城市無異的景象。車水馬龍的大街、人來人往繁華的街道……

只是。

不管走到哪裡，觸目可及的都是一群又一群的人不斷私下竊竊私語，不時張望四周流露出擔憂的神情，彷彿是在警戒、害怕什麼。就連路旁玩耍的孩子，個個都戰戰兢兢而不敢放聲開懷大笑。當與他們四目對上時，鎮民立即鳥獸散。

恐懼的氣氛就像是濃霧般瀰漫著，籠罩這座城鎮。

「這到底是怎麼回事？」莎良問。

「想必是邪神軍的關係吧……他們已經連王都都佔據了，神域軍各個地方的基地幾乎無一倖免……」

「難怪人心惶惶的。」

不知道什麼時候戰火會燒到自己頭上？有沒有可能今晚入睡明早起來一切都被摧毀殆盡？

各式各樣的恐懼都隨著神域軍與王都的敗北而逐漸蔓延開來……

不行！一定要快點聚集各個英雄大人的力量，早日消滅邪神軍，好還給大家過往和平安樂的日子。

為了守護無辜的人們，哈佳兒的決心更加堅定。

 

「那麼，接下來要怎麼找？哈佳兒小姐的英雄雷達好像不管用耶。」

「抱歉……」

哈佳兒拿出了跟掌心差不多大的圓形雷達，雖然有探測到反應，但是儀表上面並未指示出明確位置。

「可能是開發到一半邪神軍就來襲的關係，結果雷達只能指出大概位置。接著要直接在英雄大人面前測定才行。」

「說得輕鬆，這是大海撈針吧。」莎良苦惱：「何況他鐵定和我們一樣，根本不知道自己是被記載的英雄，怎麼找？」

「簡單！」

凱爾靈光一閃。

「既然是從別的世界來，他的行為鐵定和這世界居民格格不入。我們只要睜大眼睛尋找有怪異舉動的人，包准八九不離十。」

「真有這麼容易嗎……」

「也就說，把目標放在行為舉止詭異的怪人？」

正當哈佳兒三人認真討論要如何靠少少的線索找尋英雄時，對面路上一道喧嘩吵雜的聲音吸引了他們的注意。

 

「我咧靠！什麼異國戀愛，都被丟到莫名其妙的地方，誰有心情搞那個啊？」

一名少年無視四周低沈的氣氛，放聲高吼著。而與他吵架的人，居然是他自己的左手。

「少年啊少年啊，我就說你不懂嘛。古語說窈窕淑女君子好逑，既然被丟到神秘之場所，當然要談一場高雅浪漫的異國戀愛，這才符合騎士優雅高貴的形象。」

「最好是啦——」

 

三人鴉雀無聲地看著對街的少年，不約而同地心裡想著：

……找到啦，是和自己左手說話的怪人！

事不宜遲，眾人立刻行動越過馬路，在少年察覺到異狀想逃跑前，先行一步將他給團團圍住。

少年驚慌地大喊。

「你們誰啊？警察嗎，我可什麼壞事都沒做耶！」

「就是說嘛，除了偶爾偷看隔壁大姊洗澡、考試帶小抄之外，少年從沒幹過傷天害理之事，應該……吧？」左手跟著幫腔。

「句末是多餘的！」

哈佳兒等人現在才看清楚少年與之對話的對象：在少年的左手手背上，原本該是肉的地方被鑲嵌了一顆彩色的菱形水晶。菱形水晶彷彿有自己的意識，不斷傳出人聲與少年對話。

 

「不好意思，失禮了。」

哈佳兒一個點頭示意，凱爾與莎良便繞到少年背後架住他。當然這個舉動更加引起少年的不安，令他不停抖動掙扎。

「難道不是警察？也是，瞧你們穿得這麼古怪活像是演莎士比亞的，放手！放手啊你們這群變態！」

「這樣有辱騎士的尊嚴，我鄭重要求你們立刻放開少年——沒看見旁邊有條小巷子嗎，要做請在沒人看得到的地方做……」

「你是站在哪方的啊！」

無視少年與左手之間的相聲，為了避免繼續引人注目，哈佳兒趕緊把雷達對準少年，飛快地按下幾顆按鈕好鑑定其英雄身份。

不消幾秒，雷達螢幕上顯示出資訊。

「這、這是，中獎了耶——莎良大人、凱爾大人，你們可以放開他了。」

「什麼，現在又是鬧哪招？」

「對不起剛才失禮了，庫洛大人，還有古騎士大人。」

「啥？」

 

過了一會兒。

哈佳兒仔細向這名叫做庫洛的少年英雄，以及他手背上那叫做古騎士的水晶解釋來意，也向他介紹同樣身為英雄的莎良與凱爾。

為了得到庫洛的幫助，哈佳兒也老實交代了目前神域面臨的危機。

庫洛一開始還半信半疑，不過素昧平生的哈佳兒卻對他與古騎士瞭若指掌，庫洛這下不信也得信。

「但是真想不到呢。」古騎士感嘆：「即使在別的世界，一樣受到了外敵的入侵。」

「難得看到你這麼認真。」庫洛訝異。

「我向來都很認真。」

「嗯……說那些無意義的冷笑話也是？」

「身為騎士，這不是理所當然嘛。」

「哪國的騎士會這樣啦！」

原本只想調侃一下古騎士、沒想到回答卻出乎意料，庫洛不禁抱頭慘叫。莎良和凱爾看了不禁被逗笑。

「那麼，庫洛大人和古騎士大人願意幫助我們嗎？」哈佳兒問。

「咦。喔喔，我動畫漫畫看得多，知道接下來怎樣發展。要是不幫忙，肯定找不到回家的路對吧？」

「只有擊退邪神軍收復王都，那裡才有能送各位英雄大人回去原世界的傳送裝置……真的很對不起！」

「沒關係啦，反正趕鴨子上架又不是第一次了……喔我是說，消滅邪惡這種事，當然是義不容辭啊。破鎧甲也沒意見吧？」

「當然，我倆是一心同體。」

「真的、太感謝你們了！」

沒想到事情會這麼順利，令人簡直作夢都沒想到，不但一下子就找到英雄大人、而且他還願意加入反抗邪神軍。哈佳兒的內心感動不已。

 

就在一行人討論著下一步行動看是否要回基地，亦或者繼續尋找其他英雄時，哈佳兒突然瞥見轉角一個少女的人影閃過。

那個人……我認得她！

哈佳兒喜出望外，她轉頭和三位英雄說道。

「對不起喔各位英雄大人，我去打個招呼很快就回來！」

「哈佳兒小姐？」

哈佳兒語畢，立刻朝向方才人影的地方跑了過去。

不會有錯的，那個身影絕對是……仔細一想已經有三年都沒見面了，即使只是社交性的打招呼也好，想與那個人見面……

莎良與凱爾見了隨後跟上。

搞不清楚狀況的庫洛原本想跟隨腳步跟上，卻感覺到衣角被人拉住。回頭一望，拉住他衣角的是一個藍長髮的小女孩。

「哥哥……」女孩開口，語氣就像是祈求著什麼。

「怎、怎了嗎小妹妹？跟家人走散了？」

「喂少年，鼻血流岀來囉。」

「最好有啦！」

庫洛怒之反駁。

 

 

少女正七手八腳地把一袋又一袋東西搬上車子時，一道聲音從後面叫住了她。

「琉璃！是琉璃對吧！」

「？」

「是我，哈佳兒啊！」

「誰？」

被稱為琉璃的少女來得及反應之前，已經被哈佳兒一把給抱住。

……真是的，真是好久不見呢。

「沒想到會在這裡碰見你，叔叔和阿姨現在人好嗎？妳還擔任墓園守衛嗎，還是轉任女僕了？對了這附近……」

見到熟人，哈佳兒的話匣子一打開就停不下來，絲毫沒有注意到琉璃正露出一臉困惑的表情。

莎良和凱爾姍姍來遲。

「哈佳兒小姐，請不要突然就一人跑掉啊……」

「沒想到妳腳程挺快的，有空再來比試一次吧。」

自知理虧，哈佳兒不好意思的搔搔頭，趕緊把琉璃推來前面。

「對不起啊各位……啊啊，我跟你們介紹一下，這是我親戚的孩子‧琉璃。」

「請二位多指教？」琉璃還是一副不明就裡的神情。

「居然會在這裡遇見哈佳兒小姐的家族啊。」

「嗯嗯，因為我們整個家族世世代代都是侍奉王族的。這個地方是用來看守王族墓地而建立的，自然也有我們家的人在啊。」

「原來是這樣。」

就在哈佳兒一股腦地向莎良與凱爾介紹自己家族輝煌的家史時，琉璃有點不好意思地打斷了她的說話。

「那個，請問妳是哪位？」

「……」

原本講得興高采烈的哈佳兒頓時止住嘴巴，任憑尷尬的冷風吹過。

「沒認出來嗎？是我、是我哈佳兒啊，五年前的家族大聚會上不是見過面嗎？」

「嗯，真的不記得！」

怎麼會，結果只是我一頭熱？原本站在雲端的哈佳兒，頓時跌入萬丈谷底。

我真的這麼沒有存在感嗎？明明有血緣關係但居然完全不認得我？這樣搞得我不就像是痴漢一樣，路上找個了漂亮妹妹就狂搭訕裝得像熟人一樣嗎……

大受打擊的哈佳兒就這樣蹲坐在一旁角落，嘴裡不停喃喃自語；莎良和凱爾則不知該如何是好。

自覺說錯話的琉璃趕緊打圓場。

「對不起對不起啦佳兒姐，妳自己也說是五年前的聚會了，當時人家還小嘛……那佳兒姐怎麼會來這裡呢，王都那邊不是被邪神軍佔領，其他人都沒事嗎？」

「說到這個放心吧……」哈佳兒重振精神：「我現在正想辦法聚集英雄大人們組成反抗軍，一定會打倒那些可惡的邪神軍！」

「英雄？那些傳說中的大豪傑？」

「嗯啊。」

哈佳兒稍微描述了一下與莎良、凱爾的相遇過程，以及她決心與英雄們共同對抗邪神軍一事。琉璃聽得連連點頭異常專注，最後若有所思的低下頭。

直到……

「總覺得少了一人……啊，庫洛大人咧？」

「對喔。」

「我的天啊——」

居然是隔了五分鐘才想起來這問題，哈佳兒忍不住抱頭慘叫。庫洛在這人生地不熟的地方迷路，這下要上哪找人都是大問題。

片刻不容緩，得快點在這人海茫茫中把庫洛找回來。

哈佳兒與莎良凱爾三人正要行動時，琉璃卻拉住了哈佳兒。

「怎麼了嗎琉璃，我現在有點忙……」

「我知道，另一個英雄的下落。」

「！」

「可是我現在就得過去，請佳兒姐一起來，好嗎？」

「這……」

另一個英雄。

哈佳兒心想，琉璃是個孝順父母又熱心工作的好孩子，應該不會編謊來騙她才是；但是庫洛這方也令人擔心……不管了，現在分秒必爭。

「莎良大人、凱爾大人，庫洛大人就麻煩你們了。我跟著琉璃一起走，去確定新英雄的存在。」

「好吧，我們知道了。妳自己小心點喔，哈佳兒小姐。」

就這樣兩組人馬分開來行動。

哈佳兒搭上琉璃開的車，一路直往城外去。莎良與凱爾則循原路走回去，尋找著庫洛的蹤影。

​

​

​

​

開車出了城外，不消幾分鐘便來到山谷附近的一個山洞前。

在琉璃的指示下，哈佳兒跟著幫忙一起從車上搬下一袋又一袋的貨物，接著兩人再共同搬移至山洞內。

「我說琉璃……」

「怎麼了，佳兒姐。」

「我想問你兩個問題。第一個，英雄大人真的在這裡嗎？」

「真的，相信我。」

「好奇怪，為什麼要住在這種地方？」

「因為他有點……不方便住在城裡……」

「是嘛。好吧，第二個問題，妳為什麼要貼著我背後？」

「……」

本來不想吐嘈，但是背後被一個人緊緊貼著這樣實在很難走路，特別是手上還拿著一袋又一袋的東西時。哈佳兒基於禮貌，還是出口詢問了一下。

從進來山洞後，琉璃不知道在畏懼什麼，不僅黏著哈佳兒的背後，還不停顫抖著。

「總之，有很多的理由。」琉璃回答。

「？」

越往裡面走視線就越差，光線照不進來的深處漆黑一片伸手不見五指。最後琉璃止步在光線勉強還照得到的地方，要哈佳兒跟著放下手中的東西。

「拜柱大人！你在嗎？」琉璃往更深處喊。

過幾聲喊叫後，四周再次回歸沈默。

哈佳兒忍不住小聲開口：「是不是不在啊？」

「不，拜柱大人應該不會隨便離開才是。」

「這麼肯定？」

「反正……反正就是不會離開啦。」

 

就在兩人交談時，一道宛如鬼魅般陰沈的聲音從深處傳出。

「是……誰……打……擾……我……」

「！」

原本視線昏暗的環境已經夠詭譎，現在又傳出個跟鬼魅差不多的淒厲聲音，哈佳兒不禁背脊發涼汗毛直立，偏偏身後的琉璃又一直推著她、讓她走也不是、退也不是。

哈佳兒吞嚥了一口口水。

「請問……你就是拜柱大人嗎？」

語畢，一片黑暗之中燃起了兩盞紅光，再次傳出聲音。

「打……擾……我……的……人……都……要……」

陰沈的語調中多增添了一股憤怒。面對這未知的恐懼，連哈佳兒也嚇得發抖。

只見兩盞紅光突然閃爍起來，一個巨大的臉從黑暗中浮現。

「把妳們全部吃掉！」

「呀啊啊啊——」

兩名少女互相抱著大聲慘叫，尖叫聲不絕於耳。

 

聲音的主人此時樂得哈哈大笑，一掃剛才陰沈的語調。

「真是的，琉璃妳都來幾次了怎還被嚇到，別逗我笑啦，哈哈哈。」

「？」

一時之間燈火通明，直逼得人無法睜開眼睛。等到眼睛稍稍適應後，哈佳兒這才看清楚，眼前巨大的臉竟是機人。燈光來源則是來自於機人背後兩個長方形鐵箱箱，箱子表面上上面的各個燈泡。

「啊咧，琉璃妳這次還帶了人啊？」

「拜柱……拜柱大人……」還驚魂未定的琉璃上氣不接下氣，冷汗直流的她過了一會兒才有辦法接下句話：「她是我的親戚，名字叫哈佳兒，專程來找拜柱大人您的喔。」

「找我？」

「是的。我有很重要的理由在尋找在這世界分散的英雄大人們，可以的話，能否請您從機人上面下來嗎？這樣我才好核對您的身份。」

「這個嘛，有點不方便喔。因為你現在看到的機人，就是我拜柱本人；反過來說，根本沒有拜柱這個人。」

「什、什麼？」

哈佳兒被搞得丈二金剛摸不著腦袋。

拜柱沒理會思緒處於混亂中的哈佳兒，反過來興致勃勃的問著琉璃。

「喂喂琉璃，這些東西是你上次答應我的東西嗎？」

「咦？當然，因為拜柱大人很喜歡對吧，所以這次做得超多喔！」

「哇喔！最愛妳了——」

琉璃一邊打開了一包又一包的袋子，裡面顯露岀來的是新鮮閹蘿蔔乾。

「天啊，難怪我就想說怎麼菜味這麼重。」哈佳兒被拉回了思緒。

「因為拜柱大人喜歡嘛。」

「那我要開動啦。」

拜柱伸出手將蘿蔔乾一一抓起在手掌心，作勢要吞下的樣子。

看見這一幕，哈佳兒暫時忘卻來的目的，悄悄與琉璃交頭接耳。

「拜柱大人他不是機器人嗎，有辦法吃東西？」

「雖然我已經煮過很多料理給他吃，可也從沒看過他實際是怎麼吃東西的耶……」

這麼一提，兩名少女突然像貓般好奇起來：到底拜柱是怎麼吃東西的？

 

拜柱有點不悅。

「喂喂，別一直盯著我啊看，這樣我哪吃得下……」

「抱歉抱歉，請不用在意我們喔拜柱大人，儘管享用美食吧。」

「真令人不爽——妳們身後有彩虹小馬飛過去了！」

「哪裡哪裡！」

就這麼一分神，等兩名少女注意到再次回頭時，所有的袋子已經空空如也。拜柱輕拍腹部，故做飽食狀。

「好吃好吃。」

「也太快了吧？」

兩名少女哀怨不滿的喊叫。

 

過了一會兒。

哈佳兒還是硬著頭皮向拜柱表明來意，希望能夠得到他的協助好早日推翻邪神的統治。

只是……

「不要。」

「咦，拜柱大人您……」

「跟邪神戰鬥？不要。」

「可是這裡的人們都身處水深火熱之中，真的需要您英雄的力量啊。」

「都說了不要。正確來說——找不到呢。沒有任何戰鬥的理由，我也不需要對這世界負責，自然沒有戰鬥的意義。」

「拜柱大人！」

「……」

話還沒說完，拜柱的雙眼之光已經熄滅，似乎代表著陷入沈睡：話題結束了。

 

吃了這麼強烈的閉門羹這還是頭一遭，哈佳兒一時之間腦袋亂烘烘的根本無法思考。

不是每個英雄都樂於助人、伸張正義的嗎？

哈佳兒感到不解。

 

琉璃輕輕拍了拍哈佳兒的肩膀，輕聲細語地說著。

「今天就到此為止，佳兒姐。拜柱大人說不定明天態度會好轉，請你多忍耐一下吧。」

「他剛才都斷然拒絕了，明天會不一樣嗎……」

「這個嘛。」

琉璃回頭望著拜柱，意味深遠地說著。

「我一直都有種感覺，拜柱大人之所以會出現在這裡，一定是為了很重要的使命。也因為這樣我才會與他相遇……」

「妳對他真有信心呢。」

「嘻嘻，拜柱大人可是我的救命恩人喔。」

「？」

哈佳兒對這感到興趣，正想問一個詳細時，突然天搖地晃。

「怎麼回事？」

兩名少女走出洞口一看，在城鎮的上空居然出現兩隻類似翼龍的黑色怪物在盤旋。

「那是邪神軍嗎！」

「爸……媽……」

沒想到邪神的爪牙已經近在咫尺，琉璃不禁嚇得手足無措。

哈佳兒只能連連安慰她。

「妳放心，鎮上還有莎良大人他們在，叔叔阿姨不會有事的。我現在就回去幫忙，妳就待在這跟拜柱大人一起會比較安全。」

「不。」琉璃搖頭：「我也要幫忙，那是我的家、我的故鄉，求求妳！」

「可以……那妳一定要按照我的指示，不可以亂來喔。」

「嗯！」

做力所能及之事，為了拯救故鄉在所不惜。

哈佳兒很明白琉璃此刻的心情，與其讓她充滿不安的在這裡乾等，不如帶在身邊、出了事也好照料。

何況那個城市中還有莎良、凱爾、以及庫洛這三位英雄在，絕不會有事的。

如此考慮的哈佳兒，與琉璃一同上車之後便急馳而去，快速趕回鎮上。

 

在她們離去之時，並未注意到拜柱的雙眼再次發光……

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「哎呀哎呀，是我大意了呢。」

即使持劍的右臂血流如注而垂放，凱爾依舊談笑風生。莎良與庫洛雖想替凱爾療傷，此時卻只能躲在一旁乾瞪眼什麼也不能做。

原因無他。

互相對峙眾人的是一名異形的小女孩。

從衣袖伸出該是手腕的部分，被巨大的龍爪給取代；背後的潔白羽翼使女孩飄浮在空中，從裙子中伸出粗壯的龍尾巴。

莎良回想著。

真的作夢都想不到，佯稱與父母走散、希望庫洛協助的小女孩，竟是邪神的手下。如果不是他與凱爾即時趕到這暗巷中，恐怕庫洛真的會被這異形女孩給綁架走。

無奈異形女孩實在很強，就連與凱爾交手都能呈現五五波的局面，最後還給與凱爾如此重創。空中的黑色怪物也是女孩所召，要是讓怪物就此肆虐城鎮的話，後果不堪設想。

 

異形女孩緩緩開口。

「凱爾哥哥，果然如同邪神大人所警告的一樣強大……嗚嗚！」

她背後的左翼頓時折斷潰散，整個人落至地面上差點重心不穩。

「嘿嘿，對老弱婦孺下手，這可不符合我的個性。」

「原來如此……您對我手下留情了嗎？」

正當異形女孩還想有所動作時，四周傳來一陣陣市民驚慌失措而逃難的聲音。同時這裡的戰鬥也被當地的執法人員給發現。

「喂！你們這群人在這邊做什麼？」

「糟糕，這裡很危險別過來！」莎良急忙大喊。

「……」

女孩突然再次展開羽翼、原先折斷的羽翼恢復原貌，引起一陣颶風威嚇在場眾人，並且高聲大吼。

「吾乃是邪神軍幹部之一，鷹龍。如果還珍惜生命的話，就速速退下！」

「怪、怪物啊啊啊——」

眼見無關的人員就這樣落荒而逃，鷹龍面露出鬆了一口氣的神情，緊接著繼續對莎良等人叫囂。

「庫洛哥哥，奉邪神大人之令一定要帶走你！不惜任何代價！」

「比如說召出怪物，以全城鎮市民的性命來要脅？」庫洛左手上的古騎士如此說著。

「我不想變成那樣……只要用武力讓庫洛哥哥和古騎士先生屈服就沒問題了吧……」

語畢，鷹龍轉身一躍飛上天空，直接融進其中一隻黑色怪物的身體裡。

「嘿嘿，要來慣例的機人戰嗎，感覺熱血起來了呢——痛痛痛……」

「在熱血前就會先斷掉啦，手臂。」

莎良制止了想腦衝的凱爾，一邊忙著替他包紮。

「兩位少年。」

「？」

古騎士繼續說著：「既然對方是衝著我和庫洛來，那就由我們來應戰吧。兩位就請去引導附近的民眾去避難，以策安全。」

「知道了，能戰鬥的就只剩你們，要多加小心喔。來吧凱爾，我們得先想辦法通知哈佳兒小姐。」

「好好。」

 

天空中的兩隻黑色怪物動作一致地往城外飛去，就像是在邀請庫洛與古騎士。庫洛自然應邀決鬥而跑向城外而去。

「那孩子……」

「怎麼了嗎？」庫洛問。

「不，沒事。」古騎士語帶保留：「有點事我想確認一下，果然還是要王道的以拳交心呢。」

「完全不明白你想說什麼。」庫洛吐嘈。

「呼呼，有些事不是你這種年紀的小鬼頭能參透的。」

「隨便啦——在這裡你有辦法召喚真身嗎？」

「哈哈，船到橋頭自然直！」

「敗給你了……」

「隨遇而安，也是騎士的入門基本功之一。盡最大的努力，然後將自己託付給命運。」

「命運嘛……」

看著四周驚慌恐懼的人們，庫洛忍不住將這景象與自己家鄉的人們重疊在一起。

絕對不再讓悲劇發生，這就是騎士的責任與榮耀……

「給我過來！古騎士，順從我的意志現露出你的真身吧！」

「喔喔喔喔——」

庫洛左手的寶石發出強烈光芒，將他包覆其中成為光球，然後一飛便飛出城外。在那裡，一架巨大的鎧甲騎士緩緩現形成為實體，光球飛入胸口沒入其中，成為鎧甲騎士胸前閃耀璀璨光輝的寶石。

「來吧，讓你們瞧瞧騎士之力！」

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「啊，那個是！」

駕車回程的哈佳兒與琉璃，即將抵達城市前看見一個鎧甲騎士正與空中的黑色怪物作戰著。

那個，我記得資料有寫，是古騎士的真身！

哈佳兒一眼認出作戰之人的身分，為了不妨礙庫洛的戰鬥，手下驅使方向盤稍微繞路回到城市裡。

「哈佳兒小姐，這裡！」

「莎良大人！」

回到城裡，由於能看見市民們受到引導井然有序的前往各個避難所，所以哈佳兒才能迅速與莎良他們會合。

在彼此互相述說狀況後，哈佳兒迅速做出決定。

「我會聯絡魔都基地的整備人員，要他們立刻載奎利昂過來。可是不知道是否來得及，所以莎良大人你們也跟著去避難吧，凱爾大人的傷勢我有點擔心……」

「那哈佳兒小姐你呢？」

「放心，聯絡完我就會去和你們會合。對了琉璃就麻煩……咦？琉璃人呢？」

回頭張望完全不見蹤跡，哈佳兒忍不住目瞪口呆，隨即六神無主地慌張起來。

「天啊，我不是才剛交代不能亂跑的嘛！琉璃啊啊啊啊——」

 

 

 

「少年！」

「收到！」

巨大的鎧甲騎士‧古騎士一個翻滾，閃避掉黑色怪物的俯衝攻擊。等他起身時，也已做好萬全的防備姿態好應付不知從何處來的攻擊。

不過兩隻會飛的怪物確實令庫洛感到有點棘手。

畢竟古騎士沒有空飛性能，光是應付兩隻怪物抓緊時間差的組合俯衝攻勢就已經竭盡全力；就算想反擊，怪物也故意飛在古騎士溝不著的射程距離之外，令他束手無策。

「但是……倒也不至於完全絕望就是。」

駕駛艙內直接迴響起古騎士的聲音，使得庫洛能夠藉此與他交流。

「有什麼好辦法快說啊！」

「看見沒，其中一隻怪物的翅膀末端是白色的，想必就是那女孩鷹龍在控制吧。也就是說，另一隻只是嘍囉而已……」

「喔喔，你該不會想說先專心幹掉嘍囉，然後再來打王？」

「正好相反，我們要利用嘍囉來攻略王。」

「？」

正當兩人在討論戰術時，鷹龍再次驅使另隻怪物進行俯衝，自己則是隨後跟上。兩隻怪物如同脫弓之箭，快速射向地面的古騎士而去。

「來了，少年，如同計畫的一樣。」

「太冒險了吧，我可不想死啊！」

庫洛一邊抱怨著，但也只能硬著頭皮上。

就在怪物即將衝擊的瞬間，古騎士居然不逃也不閃、大張雙手等待著對方到來。

「！」

當怪物察覺不對勁之時已經太遲，就這樣整隻衝進古騎士的懷中被反過來緊緊抓住不放。這股強勁的力道，硬把笨重的古騎士給撞離原地數十尺，在地上拖曳出兩道極長的痕跡。以暴制暴、用力量對抗力量的蠻力，古騎士是略勝一籌。

「老大，這計畫真的有效啊！」庫洛擦了擦冷汗。

「不是老大，是騎士！」

雖然鷹龍即時發現不對，立刻改變行進方向想逃離古騎士，但這依舊太遲了。古騎士一鼓作氣將懷中的怪物高高舉起，被當成巨石般扔了出去，準確無誤地砸中鷹龍的怪物。

鷹龍的怪物遭到重擊而重重落地，另一隻怪物也同樣被彈開至高空，但是落地方向卻離城鎮不到兩公尺。

「喂，會壓垮城鎮的吧？」庫洛問。

「放心，那邊已經疏散完畢沒有人——等等，我更正……有個女孩子，是琉璃呢。」

「什麼麼麼麼麼麼麼麼——」

螢幕上切割出一個更小的螢幕，放大顯示後更為明顯：怪物落下的方向，除了空的建築物、街道之外，居然還有個少女的身影。

正當庫洛想著要怎樣攻擊怪物使其不落地但又不會傷到城鎮，鷹龍卻早他一步行動。鷹龍驅使的怪物大開嘴巴，從口中吐出數十發冰柱。雖然全都準確打中另隻怪物，但卻只拖延了極短的時間，怪物依舊往下掉。

不行，顧不得城鎮損毀的問題，不出手的話就是一條人命消逝！

既然來不及衝回城鎮，那就像鷹龍一樣直接射擊。庫洛驅使古騎士反拿劍，瞄準目標隨時將劍投擲出去射飛怪物。

只是在古騎士行動之前，一陣疾風掠過、一個身影與古騎士擦身而過。

「什麼東西，速度好快！」

與他擦身而過的身影，是個背後背著兩個鐵箱的機人。機人的右手射出鉤爪，直接捅穿了墜下的怪物，一拉，機人順勢跳躍起來，藉著收回鉤爪的衝力一口氣拉近自己與怪物的距離。機人傳出一個人聲高聲狂笑。

「哈哈哈—— 就讓我聽聽吧，你這豆子被碾碎的聲音！」

它左手手腕上的結晶體化為光劍，手起刀落，俐落地將怪物一刀兩斷。殘缺的軀體落在城外兩側，機人則華麗地落地，絲毫沒有傷到城鎮。

 

「拜柱大人？」

琉璃驚恐的望著再次拯救她性命的機人‧拜柱。

拜柱生氣的大吼。

「笨蛋，妳想死嘛！」

「對、對不起……」

「居然在這麼危險的情況亂晃，嫌命活太長也不是這樣，為什麼不老實點和妳那啥哈哈姐在一起！」

「對不起……可是我擔心父母……沒回家一趟親眼確認他們的安危……我……我……」

一時之間，琉璃的情緒與淚水潰提，擔心親人憂慮故鄉的壓力，將琉璃壓得失去理智差點踏進死亡深淵。

拜柱看著這樣渺小無助的琉璃，原本已經淡忘的記憶慢慢浮現……

在一場又一場血腥的戰爭之中，一切的生命都回歸到虛無，四周再也沒有活物；不管是敵人還是我方，全都除了殘渣之外什麼也不剩。

不……我不會再讓那種事發生！

「別哭了！」

「拜柱大人……？」

「我可是清除者。睜大眼睛看好，我現在就把妳恐懼的根源全部除去！」

拜柱的雙眼再次發出光芒。在這個世界找不到戰鬥意義的它，就在此刻找到了戰鬥的理由。

 

「那個機人……是在跟琉璃說話嗎？那麼它是我方？」

見到機人的舉動，庫洛狐疑的問著按兵不動。

「等等少年，鷹龍還沒解決掉呢！」

「對喔！」

一時疏忽，鷹龍這時早已重整態勢再次飛上天空。

即使失去另隻怪物，鷹龍也沒有放棄戰鬥的打算。

「是拜柱先生嗎？邪神大人說過您也是目標之一，那麼鷹龍就一起拿下了！」

怪物張嘴，再次噴射出眾多冰柱，彷彿天女散花同時噴向古騎士與拜柱而去。古騎士拿起左手的盾牌防禦，至於拜柱根本連擋也不擋，任憑冰柱在它身上敲出大大小小的坑洞。

「那傢伙也太神勇了吧，避都不避！」

庫洛驚訝之餘，拜柱竟與他通訊。

「那是因為……」

「？」

「沒有避的必要！」

語畢，拜柱再次射出鉤爪，雖然沒能射中鷹龍但也迫使她停止冰柱而閃躲。就這麼短暫的一刻，拜柱身上的損傷已經自我修復完畢，左手也從身後的鐵箱中掏出機槍，一扣扳機就是不間斷子彈噴射而出。

「！」

或許是沒想到拜柱的動作會如此順暢流利，鷹龍驅使的怪物來不及閃躲，吃下了所有的子彈而變得奄奄一息、就連拍翅的動作也變得遲緩。

這已經成為勝負的關鍵。

拜柱再次射出鉤爪，準確抓到搖搖欲墜的怪物，接著一躍利用搖擺，一口氣盪到怪物的背後順勢騎上去。

「嘿，妳被碾碎的聲音一定很悅耳吧？」

「！」

拜柱從背後的鐵箱掏出釘槍，瞄準怪物的腦門與背後釘了數十發釘子貫穿怪物的身體。

 

「就是現在！」

「喔喔——」

庫洛一聲叫喊，古騎士將劍收回藏在盾牌裡的劍鞘，原本空無一物的右手掌心突然發出光芒化為一把尖銳的長槍，與盾牌相組合下成為一把白銀大砲。

待拜柱跳離開回到地面後，古騎士也扣下扳機發射，從長槍頂端迸射出強烈的電磁光束，貫穿了怪物。

「嗚嗚啊啊啊——」

在鷹龍發出慘叫之後，怪物在空中爆炸開來化身紅焰，直到完全燃燒成灰燼……

只不過在怪物粉碎之前，一個小光點脫離了怪物的身體而消失。想必鷹龍最後仍逃脫了吧。

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就在戰鬥結束，市民們再次各自回到自己的家一切恢復正常時，拜柱居然主動開口說願意協助哈佳兒他們打倒邪神。

「咦咦咦—— 這是真的嗎？」哈佳兒簡直不敢相信自己的耳朵。

「邪神軍被碾碎的聲音挺好聽的，真叫人欲罷不能，我好像上癮了呢……不過呢，有一個條件。」

「是什麼呢，拜柱大人？」

「琉璃如果不跟我們一起行動，那我也不要去。」

莎良等人忍不住驚呼起來，畢竟琉璃根本不懂戰鬥，完全沒有讓她硬是加入的必要。連琉璃本人也一頭霧水，不知為何拜柱要做出這無理要求。

拜柱好整以暇，緩緩表示。

「因為，她是我指定的廚師！不是她的料理我可吃不下喔。」

「機人的你到底哪裡需要吃東西啊……」庫洛小小聲的吐嘈。

或許是被如此稱讚的關係，琉璃羞紅著臉開心的回應。

「拜柱大人太看得起我了……啊，佳兒姐還有英雄大人的各位，今晚都來我家一起吃晚飯吧！我的父母一定會很開心的！今晚的菜單是南瓜湯喔！」

「真期待呢，我還是頭次知道妳連南瓜湯也會煮。」

拜柱笑著回應。

 

南……瓜……湯……

在場所有人中，只有凱爾面露難色。

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第二話 -震動的天空- 完